Ang mga goggles, nga gitaod sa helmet sa Kevlar, mitabon sa ilang mga mata. Sila nagsul-ob sa mga guwantis ug mabug-at nga mga panapton, diin ang nagkalainlain nga mga gamit gikuha gikan sa mga sinturon sa ilang mga kagamitan nga may lulan. Ug duna silay M-4s - ang pinakabag-o nga tipo sa M-16 nga rifle nga pag-atake - nag-agi sa ilang mga abaga.
Ang mga pwersang pangseguridad ang nagsul-ob sa mga gamit sa ilang negosyo. Ang mga higala ug kaubanan, nahibal-an nila kung unsaon pagdumala sa ilang mga puthaw, plastik ug rubber steeds sa bumpy nga dalan sa Bashur Airfield, Iraq, usa ka outpost 255 milya sa amihanan sa Iraqi nga kaulohan sa Baghdad.
Mihunong sila duol sa usa ka laray sa mga tolda, migawas sa ilang mga sakyanan ug gibiyaan ang ilang mga kaugalingon. Taliwala kanila, ang mga tig-atiman milingkod sa mga higdaanan sa gawas sa ilang mga canvas nagpuyo, nakig-istorya ug nakakaon sa mga Meals, Andam sa Pagkaon. Ug human sa taas nga adlaw sa trabaho, ang mga rasyon nakita nga tasty sa Knoll ug Jones.
"Pagkadako nga adlaw. Kami nagkapuliki sukad kami mibangon, "miingon si Knoll, kinsa usa ka polis sa seguridad sa iyang tibuok 10 ka tuig nga Air Force nga karera. "Maayo ang pagbati nga makuha ang akong mga tiil sa makadiyot."
Apan human sa 14 ka oras nga trabaho, adunay higayon nga dili sila makapahulay. Sa bisan unsa nga higayon sila makakuha sa panawag nga ibalhin ngadto sa ilang uban nga mga persona - mga snipers .
Dili ang matang sa mga salida sa Hollywood nga nagpanaw ngadto sa kabanikanhan aron makagahin og mga semana nga nangita sa usa ka kaaway alang sa usa ka pagpusil, usa ka pagpatay nga gutlo.
Dili. Si Knoll ug Jones dali nga moingon nga sila - una sa tanan - mga tropa sa seguridad kansang trabaho mao ang pagpanalipod sa ilang mga kauban nga mga tig-atbang.
"Buhaton namo ang bisan unsang butang aron maluwas ang among mga tropa," miingon si Knoll, sa Saratoga Springs, NY
Sa Bashur - ang hub sa Air Force airlift ngadto sa amihanang Iraq sa kinatumyan sa Operation Iraqi Freedom - nga nagpasabot sa paghimo sa "grunt" nga buhat.
Pag-adto sa perimeter ug off-base nga mga patrolya, nagbarug nga guard sa mga entry control point ug pagtukod sa mga defensive nga mga posisyon sa pagpabuto.
Dili usa ka problema. Mao gayud kini ang gibansay nga buhaton sa duha. Ang ilang gilauman sa dihang sila misalmot sa Air Force aron mahimong mga tropa sa seguridad. Ganahan sila sa estilo sa kinabuhi. Dugang pa, sa diha nga sila miboluntaryo alang sa katungdanan sa 86th Contingency Response Group, nahibal-an nila nga ang tinuod nga buhaton ang ilang trabaho kinahanglan nga anaa sila sa usa ka haw-ang nga base sa tunga-tunga sa usa ka away sa usa ka dapit.
Sila anaa sa usa ka talagsaon nga yunit, ang bugtong usa sa Air Force. Ang trabaho sa grupo mao ang una nga nakatagamtam sa usa ka basehanan aron sa pagtukod og airfield ug mga operasyon sa pantalan sa pantalan - pronto. Ang 786th Expeditionary Security Forces Squadron, diin ang Knoll ug Jones nagtrabaho sa mga operasyon, naghatag sa seguridad. Ang mga pulis nagpabiling luwas sa mga sibilyan samtang nag-abot sila, nagdiskarga ug nagsakay sa ayroplano sa panahon.
Usa ka mahait nga mata
Apan, ang Knoll ug Jones wala mohunong sa pag-scan sa mga kabukiran sa palibot - usa ka instinct nga ilang naugmad panahon sa pagbansay sa sniper. Uban sa hait nga mata sa sniper, sila nangita alang sa usa ka dili makita nga kaaway. Ang usa ka mobile ug lisud nga kaaway nga, kon wala pa, makahimo sa pag-atake ug pagpatay sa mga kauban sa iskwadron ug makahimo sa kalaglagan sa mga operasyon sa paglupad.
Ang grupo sa sniper naglaum nga ibutang ang ilang pagbansay sa pagsulay.
Busa, gibutang nila ang ilang mga long-range rifle ug Ghillie camouflage nga andam na. Sa pipila ka gutlo, mahimo nilang matigum ang ilang mga gamit ug hilom nga mosulod sa kabukiran aron sa pagpangita sa usa ka target.
Apan sa nagkalainlain nga mga komunidad sa kabanikanhan sa palibot sa kahanginan, ang mga Kurdish nakaila kaayo sa ilang mga higala ug mga silingan. Ang bag-ong mga nawong sayon nga makita. Busa ang balita sa usa ka estranghero tulin nga naglakaw, nga daling makaabot sa mga mahigalaon nga operatiba sa paniktik sa lugar.
Kini ang paniktik sa mga tawo nga naghatag sa mga snipers sa ilang mga target.
Apan ang lokal nga mga mata ug mga igdulungog nakatabang sa pagpugong sa mga tropa ug mga terorista sa Iraqi sa pagpalayo ug pagkuha sa mga buto sa Bashur.
Apan ang gubat batok sa terorismo dili usa ka eksaktong operasyon. Ang mga terorista dili mahibal-an ug dali nga modaog, nga maghimo sa mga pag-atake nga lisud ihunong, si Jones miingon. Ug ang yaweng misyon ni Bashur nagseguro nga kini kanunay nga hulga basta ang gubat sa Iraq nagpadayon.
"Magpadayon kita sa paghimo sa atong mga regular nga trabaho," miingon si Jones, usa ka 11-tuig nga doktor gikan sa Wake Forrest, NC. "Apan andam na kita nga magbag-o sa sniper mode, aron mapapas ang bisan unsa nga hulga sa dili pa ang usa ka tawo nga masakitan . "
Ang Knoll ug Jones usa ka team sulod sa sobra sa duha ka tuig. Gipasindot nila ang ilang mga gamit pinaagi sa daghang pagbansay. Sila magpabilin nga andam ug makahipos sa ilang mga kits sa sniper ug magpadayon sa pagdagan sulod sa pipila ka minutos. Nahibal-an nila nga ang ilang nag-unang tumong usa ka dili maayo nga tawo nga nagdala og usa ka misyon nga gibutang sa abaga.
Ang hinungdan nganong ilang gibantayan ang kabukiran. Tungod kay ang usa ka rocket nga gipabuto gikan sa bisan asa sa mga palibot nga mga taluktok sa ilang siyudad sa tolda mahimong hinungdan sa dagkong mga kadaot. Ug kung ang usa ka missile moigo sa usa ka cargo plane, mahimo kining hunongon ang tanan nga operasyon sa hangin ngadto sa estratehikong 7,000-tiil nga runway.
Kana dili maayo, sa pagsulti sa labing gamay. Tungod kay sa panahon sa gitas-on sa operasyon aron sa pagpalingkawas sa Iraq, labaw sa 366 ka mga C-17 nga Globemaster III ug C-130 Hercules ang mipaubos sa kapin sa 23 milyones ka libra nga kargamento sa airfield. Kadaghanan sa mga eroplano miabut sa gabii, nga puno sa mga insekto nga adunay mga suplay ug ekipo. Nagdalagan ang mga sundalo aron kuhaon sila pinaagi sa maluspad nga berdeng kahayag sa ilang mga night vision goggles.
Ang mga kasikbit nga kabukiran nagpalanog sa kasaba sa mga makina sa eroplano. Ug ang grupo midagan sa mga operasyon aron makadugang sa usa ka layer sa seguridad sa Bashur nga gabii. Nahibal-an ni Knoll ug Jones nga tingali kinahanglan nilang buhaton ang ilang trabaho sa kangitngit. Dili igsapayan, sila miingon.
"Adlaw o gabii, ang among trabaho mao ang pagkuha sa usa ka tumong sa dili pa siya makapatay sa usa sa among multimillion dollar nga eroplano o makapatay sa usa ka tawo," miingon si Knoll.
Busa ang pagkawala sa usa ka shot dili usa ka kapilian. Ang bisan unsa nga ubos pa kay sa usa ka gikumpirma nga naigo dili kaayo makapakunhod sa hulga ngadto sa mga tigbantay sa yuta. Apan kung ang tukmang code sa ilang trabaho nagbutang sa sobrang presyur sa mga snipers, wala kini gipakita sa ilang mga nawong.
"Siguraduhon lang nga dili ka magubot," miingon si Knoll.
Gibansay sa pag-snipe
Apan ang "pagsamok" wala sa ilang bokabularyo. Nasayud sila nga ang ilang mga talento anaa sa taas nga panginahanglan. Nga ang yanong pahibalo nga sila anaa sa panggubatan mahimong makalusot sa mga han-ay sa kaaway.
"Ang mga snipers mao ang pinakadako nga psychological deterrent sa panggubatan," miingon si Knoll.
Sila usab ang labing gikasilagan nga mga tropa sa usa ka combat zone. Busa ang mga snipers kinahanglang magpokus sa misyon ug unsa ang ilang gihimo aron mabuhi, matud niya.
"Dili kita makasayop," siya miingon. "Daghan ang nabalaka. Gawas pa, pila ka mga tigpangitag tawo ang imong nadunggan kung kinsa ang nakabalik gikan sa usa ka binilanggo nga kampo sa gubat?"
Gidawat sa Knoll ug Jones ang mga responsibilidad sa ilang trabaho ug mga risgo. Nahibal-an nila kung unsa ang ilang nasinati sa dihang sila miduyog sa grupo sa pagtubag sa contingency, uban sa punoang buhatan niini sa Ramstein Air Base, Germany.
Ang ilang iskwadron anaa sa duol nga Sembach Air Base. Pag-abot nila, adunay unom ka snipers . Apan sa milabay nga duha ka tuig ug tunga, ang Knoll ug Jones mao lamang ang duha. Ang ilang mga lingkoranan tabok sa usag usa, ug sila nagbansay-bansay. Sila mga pals gikan sa trabaho, usab, mao nga sila nahibalo sa usag usa.
Nakaadto ang duha sa Army Sniper School sa Fort Benning, Ga., Usa ka bulan nga gawas. Nakaagi usab sila sa school sa countersniper sa Air National Guard sa Camp Joseph T. Robinson, Ark.
Apan kini ang lima ka semana nga kurso sa elite Army school nga naghimo kanila nga bililhon sa grupo. Sila nakakat-on sa mga kahanas sa marksmanship, aron sa pagsukod sa mga epekto sa hangin ug pagbanabana sa lainlaing mga target. Nakakat-on usab sila sa pag-ila, pag-track ug pag-target sa mga target, pagsupak, ug pagtakoban. Ug sila nakakat-on sa pagpili sa mga dapit alang sa, ug nagtukod, mga pasidaan sa pagpaabot sa pagpaampo ug sa pagpaobserbar, nga naggasto usab kung unsaon nga magpabilin nga dili matiktikan.
Kana naghatag sa usa ka komandante nga contingency group nga kapilian kon unsaon sa paggamit sa mga snipers. Ang kumander makahimo kanila nga magpabilin sa airfield aron sa pagpalig-on sa pwersa sa kusog o paghatag og fire countersniper - o ipadala sila aron magpatrolya sa duol nga mga ridgelines. Ang dugay nga mga patrol, nga molungtad sa pipila ka mga adlaw, mao ang pagpangita sa mga dili maayo nga mga tawo uban sa mga sulud sa abaga nga gipadagan sa abaga. Kini nga mga hinagiban makahadlok sa mga eroplano gikan sa layo nga unom ka milya.
"Nagpatrolya kami pag-ayo sa mga nag-una nga linya, aron makahimo kami sa usa ka target nga maayo sa wala pa kini makahadlok sa atong mga eroplano o mga tawo," miingon si Knoll. "Kinahanglan kitang magpabiling abli sa tanang panahon."
Sa higayon nga sa pagpangita, mas dugay ang pagpusil, ang mas layo nga mga snipers gikan sa kasamok. Busa ang Knoll ug Jones naggugol og mga oras sa pagpamusil sa shooting range ug pag-master sa ilang M-24 sniper rifle . Usa kini ka pagbag-o sa militar sa Remington 700 hunting rifle.
"Nagbansay mi isip usa ka team, mao nga nahibal-an namo kon giunsa sa usag usa ang magtrabaho," miingon si Jones.
Ang teamwork gibayad sa Army school, diin ang mga snipers kinahanglan nga magsunog gikan sa 400 ngadto sa 600 rounds sa mga target nga gikan sa 12-pulgada ngadto sa 20-pulgada ang gitas-on. Sila magpana gikan sa lainlaing distansya ug ubos sa lainlaing mga sitwasyon. Usahay nahibal-an nila ang distansya sa target ug usahay dili. Ug sila kinahanglan nga mag-igo sa mga target sa paglihok sa adlaw ug sa gabii.
Aron makaagi sa matag hugna, ang mga snipers kinahanglang makaigo sa 14 nga target. Mas maayo ang Knoll ug Jones.
"Kami kanunay nga nakaigo sa 18 o 19 nga target," miingon si Jones. "Gipasigarbo namo ang among kaugalingon nga maayo nga mga buto."
Ang duha nakaigo sa mga target sa kapin sa 1,000 ka yarda. Apan didto sa Bashur, ni Knoll ug Jones wala'y gipusil. Sila nagpadayon sa pagbansay ug nagpadayon sa dugay nga patrolya, apan wala sila magpadayon sa aktwal nga operasyon. Gusto nila nga dili.
Aduna silay kahinam. Knoll ug Jones - ug 18 ka laing mga airmen nga grupo - giparada ngadto sa Bashur nga adunay 1,000 nga mga paratrooper sa 173rd Airborne Brigade gikan sa Vicenza, Italy. Gisiguro sa mga sundalo ang gilay-on samtang gipaagi sa mga sundalo ang runway ug gipahimutang ang mga operasyon sa kahanginan.
Kini usa ka makasaysayanon nga paglukso, ug 14 sa mga jumper sa Air Force mao ang pwersa sa seguridad. Ang mga airmen mao ang unang pwersa sa conventional sa Air Force nga nag-parachute sa usa ka combat zone. Ug ang dagkong C-17 nga naghulog kanila maoy una sa ilang misyon sa parasyut nga kombat.
"Mibalik na kami gikan sa usa ka deployment ug adunay upat ka adlaw nga pag-repack aron maangkon ang paglukso sa Bashur," miingon si Jones. "Makalingaw kini, bisan wala kami nahibal-an kung unsang hulga ang madahom."
Sa tinuud, usa ka tinuod nga hulga sa Iraq ang wala mag-umol. Bisan pa, ang Knoll ug Jones milimpyo sa ilang mga riple ug gipadayon ang ilang mga galamiton sa Ghillie, nga gipangandaman kini sa mga piraso sa mga nuog, mga kuldas, ug mga lokal nga mga tanum nga magkahiusa sa kabanikanhan.
Nagtrabaho sila sa tibuok nga oras - hangtod sa ilang mga liog sa mga pwersang pangseguridad nga ilang gibansay nga buhaton. Apan wala sila mahigawad.
"Sa dihang nahibal-an nako nga naglukso-lukso ako sa Iraq, nagduka ako," miingon si Jones. "Dili ko makahulat nga makaadto sa Iraq ug buhaton ang akong trabaho. Ug mao na kana ang akong gibuhat."
Si Knoll masaligon nga siya ug si Jones makadala sa mga kabukiran aron sa pagkuha sa kaaway. Apan sa diha nga kana wala mahitabo, sila nagpadayon sa ilang panalipod sa pagpanalipod.
"Mao kadto ang among gikabalak-an, bisan pa niana," miingon si Knoll. "Apan kung gikinahanglan nila kami isip mga snipers, andam na kami sa pagwagtang sa bisan unsa nga hulga nga mahimong moabut."